Hello Kitty - với hình dáng đơn giản nhưng đầy lôi cuốn, đã trở thành một biểu tượng văn hóa toàn cầu suốt 50 năm qua. Được vẽ ra lần đầu tiên vào năm 1974 bởi họa sĩ Yuko Shimizu, Hello Kitty không chỉ là một hình ảnh đáng yêu mà còn là một chiến lược marketing xuất sắc giúp Sanrio, công ty mẹ, xây dựng một đế chế trị giá hàng tỷ đô la. 


Có thể thấy Hello Kitty trên vô vàn sản phẩm, từ đồ gia dụng, mỹ phẩm, đến cả các chuyến bay và bệnh viện, minh chứng cho sự lan tỏa mạnh mẽ của cô bé không miệng này.

Những nét phác thảo đầu tiên của nhân vật Hello Kitty 


Những bản phác thảo đầu tiên của Hello Kitty được hoạ sĩ Yuko Shimizu phác họa vào năm 1974. Chú mèo dễ thương này được tạo ra từ những nét vẽ đơn giản, không có miệng, với một chiếc nơ đỏ trên đầu. Cũng chính sự đơn giản này đã khiến cho Hello Kitty ngày càng nổi tiếng và được nhiều người yêu mến.  


Bà Yuko Shimizu - Người tạo ra nhân vật Hello Kitty


Hình ảnh dễ thương và dễ tiếp cận giúp người xem có thể dễ dàng hình dung và cảm nhận nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau qua cô bé này, từ vui vẻ, buồn bã cho đến nghịch ngợm. Điều này khiến Hello Kitty trở thành một "bảng trắng" cho cảm xúc cá nhân của người hâm mộ, từ đó xây dựng được một mối liên kết đặc biệt.


Bên cạnh những nét phác thảo dễ thương và gần gũi, nguồn gốc của nhân vật Hello Kitty cũng là một trong những câu chuyện được nhiều người quan tâm. Cụ thể, Hello Kitty thực chất là nguyên bản của một bé gái người London, Anh. Cô bé có chiều cao bằng 5 quả táo và cân nặng trung bình bằng 3 quả táo, cô sống cùng với ba, mẹ và em gái. 


Trong 50 năm qua, nét vẽ của chú mèo Hello Kitty vẫn không thay đổi và giải thích với tạp chí Times, bà Yuko Shimizu lý giải vì sao nhân vật này lại không có miệng là bởi vì bà muốn “mọi người có thể tự do tưởng tượng và gắn cảm xúc của mình lên gương mặt của cô mèo Hello Kitty”. 



Angela Sy - CEO và đồng sáng lập của công ty thiết kế và xây dựng thương hiệu The 25s cho biết: “Để duy trì sự hâm mộ trong 50 năm không hề dễ dàng. Tôi nghĩ có hai yếu tố thúc đẩy mức độ cuồng nhiệt này - sự say mê với phong cách retro, hiện đại hóa một điều cổ điển, và xu hướng sưu tầm đồ chơi và vật phẩm dễ thương”.


Nhượng quyền sử dụng hình ảnh và bán sản phẩm là chiến lược kinh doanh chính giúp Hello Kitty thu về được hàng chục tỷ đô la


Chiến lược kinh doanh của Sanrio - công ty sở hữu Hello Kitty, tập trung vào việc cấp phép sử dụng hình ảnh nhân vật. Từ sách, trò chơi điện tử đến các series hoạt hình như "Hello Kitty and Friends" đều góp phần làm phong phú thêm tính cách của cô mèo này. Hình ảnh Hello Kitty xuất hiện trên mọi thứ, từ quán cà phê, công viên giải trí cho đến rượu vang cao cấp và ứng dụng thực tế ảo. 



Vào năm 1978, Sanrio bắt đầu phân phối các sản phẩm Hello Kitty rộng rãi hơn trên khắp Châu Âu và Hoa Kỳ, sau đó hợp tác với các thương hiệu như Polaroid và ra mắt chiếc đồng hồ kỹ thuật số đầu tiên có họa tiết này – đã bán được hơn 1 triệu chiếc. Nhân vật này đã là đại sứ của Unicef ​​tại Hoa Kỳ từ năm 1983, tại Nhật Bản từ năm 1994 và làm đặc phái viên của Bộ Ngoại giao Nhật Bản năm 2019. 


Vào những năm 90, Sanrio đã mở Puroland, một công viên giải trí trong nhà với đầy đủ các trò chơi, nhạc kịch và nhà hàng và Hello Kitty là điểm thu hút chính. Hàng năm, ước tính công viên thu hút khoảng 1,5 triệu du khách qua cổng. 



Đến năm 2011, Sanrio còn đạt được thỏa thuận với Wal-Mart, Zara và Swarovski trong việc bán bản quyền sử dụng hình ảnh nhân vật Hello Kitty trong các sản phẩm như: quần áo, phụ kiện, trang sức. Đồng thời, bản hợp đồng này đã giúp hãng thu về hơn 2,1 tỷ yên, mở ra nhiều cơ hội kinh doanh đa dạng ngành hàng và thị trường trên toàn thế giới. 



Nhờ bước đầu hợp tác với các thương hiệu đến từ thị trường Châu Âu, vào kỷ niệm 40 năm ngày ra đời của Hello Kitty, Hello Kitty Con chính thức đầu tiên đã mở cửa tại California vào năm 2014, mang đến cho hơn 25.000 người hâm mộ cơ hội trải nghiệm các buổi triển lãm, điểm tham quan, hàng hóa và hoạt động để "ăn mừng" sự kiện này. 


Cho đến hiện tại, người tiêu dùng có thể nhìn thấy nhân vật Hello Kitty xuất hiện ở bất kỳ đâu và bất kỳ mặt hàng, sản phẩm nào. Một vài ví dụ có thể kể đến, hãng hàng không Eva Air đã thiết kế máy bay có in hình ảnh của các nhân vật Sanrio và trên máy bay còn bố trí không gian Hello Kitty, quầy làm thủ tục có chủ đề Hello Kitty. Hay gần đây Pop-mart đã cho ra mắt phiên bản đồ chơi “Mega Space Molly” có thiết kế của các nhân vật Sanrio. 



Yousuke Ozawa - Giám đốc sáng tạo tại UltraSuperNew Tokyo nhận xét: “Trong một thời gian rất dài, Hello Kitty không bán sản phẩm; cô ấy bán một cảm xúc, một cảm giác thoải mái và hoài niệm. Và qua nhiều năm, sự nhất quán trong hình ảnh của cô ấy đã chuyển thành nỗi nhớ và thậm chí là một cảm giác hấp dẫn mới”. 


Là thần tượng của nhiều thế hệ và nhiều cộng đồng khác nhau 


Chính vì sự xuất hiện của Hello Kitty gắn liền trên nhiều sản phẩm và sự đáng yêu vốn có của nhân vật này nên cô mèo đã trở thành thần tượng của mọi lứa tuổi. Sức ảnh hưởng của Hello Kitty có thể nói là xuyên biên giới gắn liền đa dạng mặt hàng, lẫn cộng đồng khác nhau. 


Cộng đồng người hâm mộ Hello Kitty có thể nói là vô cùng đầu tư cho sở thích của mình, họ không chỉ sưu tầm những món đồ đến từ chú mèo dễ thương này mà còn dung hoà chúng vào phong cách sống của bản thân. 


Điển hình là bà Connie Sim đã chi hơn 1,3 triệu đô la để trang trí không gian sống của mình tràn ngập hơi thở của Hello Kitty. Từ bàn ăn, ghế, tủ cho đến thảm, gối,... đều là hình ảnh của Hello Kitty. Chia sẻ với tờ The Straits Times, phòng đựng quần áo của bà chứa ít nhất 100 áo phông, 30 bộ đồ ngủ và nhiều đồ lót.


Hello Kitty còn gây sốt trong cộng đồng người yêu thích thời trang khi xu hướng Y2K đang dần thịnh hành trở lại. Hàng loạt những ngôi sao, KOL và người nổi tiếng diện những bộ trang phục có sự xuất hiện của Hello Kitty. Nổi bật trong số đó là Jennie và Jisoo (Blackpink), Saweetie, Dua Lipa, Kim Kardashian,... cũng đã từng diện những bộ trang phục Hello Kitty ấn tượng, gây ấn tượng mạnh mẽ với giới mộ điệu. 



Bên cạnh đó, nhân vật đáng yêu này còn lấn sân sang nghệ thuật khi là nhân vật chính trong bài hát “Hello Kitty” của nữ nghệ sĩ Avril Lavigne. Cho đến hiện tại, bài hát đã đạt được hơn 200 triệu lượt xem, hơn 2,3 triệu lượt thích và vẫn đang là ca khúc yêu thích của nhiều thế hệ, đặc biệt là những người yêu thích nhân vật hoạt hình Hello Kitty. 



Hello Kitty vẫn là tượng đài của Sanrio sau 50 năm dù trải qua nhiều thăng trầm


Mặc dù Hello Kitty được xếp hạng là thương hiệu truyền thông có doanh thu cao thứ hai trên thế giới sau Pokémon và trước cả Mickey Mouse và Star Wars, nhưng cô ấy đã tụt hậu. Cho đến một thập kỷ trước, nhân vật đáng yêu này chiếm 99% doanh nghiệp lớn của Sanrio tại Mỹ và vào năm 2024, con số này là 60% và chỉ còn 30% trên toàn thế giới. 


Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Times, Sanrio không coi đây là sự sụt giảm doanh thu của thương hiệu Hello Kitty mà là sự phát triển của các nhân vật mới hơn của thương hiệu này. 


Bà Yuko Akiyama - Giám đốc Công ty Sanrio chia sẻ: “Trong 50 năm qua, mèo Hello Kitty đã không ngừng phát triển và luôn sẵn sàng thích ứng với những điều mới mẻ. Mèo Kitty có thể hát và nhảy, và tôi mong Hello Kitty sẽ tiếp tục làm điều đó. Kitty luôn có gắng tạo ra những điều mới mẻ và mong muốn được yêu quý nhiều hơn”.


Khi bước sang tuổi 50, Hello Kitty không chỉ là một nhân vật hoạt hình đơn thuần mà đã trở thành một hiện tượng văn hóa và marketing toàn cầu. Sức mạnh của sự "kawaii" (đáng yêu) kết hợp với chiến lược kinh doanh thông minh đã giúp Hello Kitty vượt qua ranh giới văn hóa và ngôn ngữ, trở thành một trong những thương hiệu thành công nhất trong lịch sử.


 Kim Yến


Đừng quên đăng ký newsletter của Advertising Vietnam để cập nhật những thông tin mới nhất về marketing, quảng cáo hàng tuần!