Từ giai điệu dài 90 giây “gây nghiện” cho trẻ em đến doanh nghiệp trị giá 400 triệu đô la: Pinkfong và cú nhảy vọt đầy bất ngờ nhờ cơn sốt toàn cầu “Baby Shark”

Từng mang lại niềm vui bất tận cho trẻ nhỏ nhưng lại trở thành “nỗi ám ảnh” đối với nhiều phụ huynh, giai điệu viral “Baby Shark” vừa giúp studio đứng sau nó - Pinkfong - có màn chào sân ấn tượng tại Hàn Quốc, khi cổ phiếu tăng tới 60% ngay trong ngày giao dịch đầu tiên. Thành công này mở ra câu chuyện thú vị về cách một giai điệu đơn giản có thể tạo nên một cú hích lớn cho cả một doanh nghiệp giải trí. 

Hành trình đó bắt đầu vào tháng 6/2016, khi một startup nhỏ ở Seoul đăng lên YouTube một bài đồng dao dài 90 giây. Ở thời điểm ấy, ngay cả Đồng Sáng lập kiêm CEO Kim Min Seok cũng không thể ngờ bài hát này lại trở thành một trong những âm thanh quen thuộc nhất của Internet. Thế nhưng, “Baby Shark” - với đồ hoạ tươi sáng, nhịp điệu gợi nhớ K-pop và đoạn hook “doo-doo-doo-doo-doo-doo” - đã làm được điều đó. Video hiện giữ kỷ lục được xem nhiều nhất trên YouTube với hơn 16 tỷ lượt xem và con số vẫn tiếp tục tăng. 

Sự bùng nổ của “Baby Shark” đã đưa Pinkfong nhanh chóng chuyển mình. Từ một nhóm 3 người chuyên làm nội dung thiếu nhi, công ty trở thành một thương hiệu giải trí trị giá 400 triệu USD, và chính thức được niêm yết trên sàn KOSDAQ. IPO của doanh nghiệp huy động được 76 tỷ won (khoảng 53 triệu USD) ở mức giá trần, đưa Pinkfong vào nhóm thương hiệu văn hoá Hàn Quốc đang vươn tầm nhờ sức mạnh dữ liệu, thiết kế và IP (Tài sản trí tuệ) bản địa. 

Vào ngày 18/11 vừa qua, CEO Kim Min Seok xuất hiện tại Lễ niêm yết cổ phiếu của doanh nghiệp trên sàn chứng khoán

Tuy nhiên, phía sau sự phát triển ấy không chỉ là may mắn. Thành công của Pinkfong đến từ khả năng đọc thuật toán, nắm bắt những khoảnh khắc viral ngoài dự đoán, cùng nhiều năm kiên trì xây dựng tài sản trí tuệ. Và quan trọng hơn cả, đó là nỗ lực chứng minh rằng tương lai của công ty không dừng lại ở một bài hát nổi tiếng mà nằm ở chiến lược phát triển IP dài hạn. 

Hành trình bắt đầu đầy khiêm tốn của Pinkfong

Tiền thân là SmartStudy, Pinkfong được thành lập vào năm 2010 chỉ với 3 nhân viên trong một văn phòng nhỏ, thậm chí không được bảo đảm mức lương ổn định. Hai nhà sáng lập là Kim Min Seok và Son Dong Woo vốn xuất thân từ ngành game và công nghệ thông tin. Khác với thị trường thời điểm đó, họ nhìn thấy cơ hội trong mảng nội dung số dành cho trẻ mầm non, khi YouTube Kids còn chưa ra đời và hệ sinh thái ứng dụng cho trẻ nhỏ vẫn đang ở giai đoạn sơ khai. 

Tuy nhiên, để tìm được hướng đi phù hợp, SmartStudy đã phải thử nghiệm qua nhiều mô hình khác nhau. Chỉ đến khi tập trung vào nhóm trẻ mới biết đi, họ mới nhận ra thế mạnh thật sự ở nội dung cho lứa tuổi này, khi dựa trên sự lặp lại dễ nhớ, tín hiệu học tập sớm và cách kể chuyện ngắn gọn, dễ tiếp cận. Đây cũng chính là nền tảng định hình phong cách nội dung của Pinkfong sau này. 

Dựa trên nguyên tắc đó, phiên bản “Baby Shark” ra đời vào tháng 6/2016. Khi đăng tải lên YouTube, đó chỉ là bản tái hiện dài 2 phút của bài đồng dao từ thập niên 1970, vốn phổ biến trong các trại hè tại Mỹ. Nhưng chính phong cách hình ảnh rực rỡ, giai điệu bắt tai, lời tiếng Anh tối giản và dấu ấn nghệ thuật K-pop đặc trưng mới tạo nên sức hút bùng nổ. 

Trẻ nhỏ khắp thế giới ngay lập tức bị thu hút, còn phụ huynh thì khó quên nổi giai điệu “doo-doo-doo-doo-doo-doo”. Các video trẻ em Đông Nam Á nhảy theo lan truyền mạnh mẽ, trường học và văn phòng ở nhiều quốc gia châu Á đồng loạt tổ chức biểu diễn “Baby Shark”. Hashtag #BabySharkChallenge nhanh chóng bùng nổ, kéo theo sự tham gia của nghệ sĩ nổi tiếng. 

Từ đó, Pinkfong chuyển mình từ một startup nhỏ thành đội ngũ khoảng 100 nhân sự. Đến tháng 11/2020, giữa thời điểm đại dịch, “Baby Shark” bất ngờ vượt qua bài hát “Despacito” để trở thành video được xem nhiều nhất trên YouTube. Hơn 1 năm sau, nó trở thành video đầu tiên chạm mốc 10 tỷ lượt xem. Suốt nhiều năm liền, “Baby Shark” đóng góp một nửa doanh thu công ty - một thành tích ấn tượng đối với sản phẩm ban đầu chỉ được tạo ra “cho vui”. 

Tận dụng đà tăng trưởng này, công ty đổi tên thành Pinkfong vào năm 2022, lấy theo tên linh vật chú cáo màu hồng, đánh dấu bước chuyển mình sang giai đoạn phát triển mới. Từ văn phòng 3 người ngày nào, Pinkfong hiện đã trở thành tổ chức với 340 nhân viên và các văn phòng đặt tại Tokyo, Thượng Hải (Trung Quốc) và Los Angeles. 

Một góc làm việc tại công ty SmartStudy, trụ sở tại thủ đô Seoul (Hàn Quốc) vào năm 2019

Chiến lược phát triển của Pinkfong sau giai điệu nổi tiếng “doo-doo-doo” 

Sau thành công toàn cầu của “Baby Shark”, Pinkfong không chỉ tăng trưởng mạnh mẽ mà còn đi theo một chiến lược được hoạch định rõ ràng. Hiện công ty sản xuất nội dung bằng 25 ngôn ngữ và sở hữu hơn 280 triệu lượt đăng ký trên toàn bộ hệ thống YouTube. Từ những nhân vật chủ lực ban đầu như chú cá mập và chú cáo hồng, Pinkfong đã phát triển thành một vũ trụ thương hiệu đa dạng với sức ảnh hưởng ngày càng rộng. 

Một trong những điểm sáng của giai đoạn mở rộng này là “Bebefinn”, nhân vật em bé mái tóc hồng. Chương trình nhanh chóng lọt top 10 nội dung trẻ em trên Netflix tại 9 quốc gia. Trong cuộc phỏng vấn với BBC, CEO Kim Min Seok cho biết “Bebefinn” hiện đã vượt qua “Baby Shark” về doanh thu nội dung, đóng góp khoảng 40% tổng thu nhập của công ty, trong khi “Baby Shark” chiếm khoảng 25%. Song song đó, “Sealook” cũng nổi lên như một thương hiệu thu hút khán giả, gây chú ý nhờ nhóm nhân vật hải cẩu tròn, phong cách hài hước và đôi chút phi lý. Sự thành công của các nhân vật mới phản ánh khả năng mở rộng IP của Pinkfong, từ đó tránh được rủi ro phụ thuộc vào một biểu tượng duy nhất. 

Ra mắt từ tháng 4/2022, Bebefinn nhanh chóng thu hút 14 triệu người đăng ký và ghi nhận 5,5 tỷ lượt xem trên YouTube

Tính đến tháng 7/2025, Sealook đã vượt mốc 2,8 tỷ lượt xem trên toàn bộ nền tảng, riêng Tencent Video ghi nhận hơn 630 triệu lượt xem, trong khi các mạng xã hội như TikTok, Instagram, Facebook và X đóng góp hơn 377 triệu lượt xem 

Để tối ưu tác động của từng IP, Pinkfong triển khai chiến lược đa nền tảng. Các nhân vật của hãng được chuyển hoá thành nhiều định dạng khác nhau, từ chương trình truyền hình (như series “Baby Shark” hợp tác với kênh truyền hình Nickelodeon của Mỹ) cho đến nhạc kịch, ứng dụng giáo dục, trò chơi, buổi biểu diễn trực tiếp và hệ sinh thái hàng hoá rộng lớn. Mỗi định dạng bổ trợ cho nhau, tạo nên vòng đời nội dung dài hơi. 

Dù mở rộng mạnh mẽ, nền tảng cốt lõi trong mô hình của Pinkfong vẫn không thay đổi, đó là ưu tiên nội dung kỹ thuật số. Phần lớn sản phẩm được tối ưu dưới dạng video ngắn, phù hợp với thói quen của trẻ mới biết đi - nhóm khán giả sẽ xem đi xem lại cùng một nội dung trong một khoảng thời gian. Đây là động lực quan trọng giúp Pinkfong duy trì lượng xem ổn định và tạo tăng trưởng bền vững trong lĩnh vực truyền thông số. 

Pinkfong khai trương cửa hàng đồ chơi đầu tiên tại Hồng Kông

Các cáo buộc đạo nhái và kỳ vọng từ giới đầu tư 

Song hành với mức độ phủ sóng toàn cầu, Pinkfong cũng phải đối mặt với những tranh cãi pháp lý. Năm 2019, nhạc sĩ thiếu nhi người Mỹ Jonathan Wright cáo buộc công ty sao chép tác phẩm của ông, cho rằng phiên bản “Baby Shark” phát hành năm 2016 đã đạo lại bản thu âm của ông từ năm 2011. Wright khẳng định mình nắm bản quyền đối với “cách diễn giải” bài đồng đao truyền thống này, trong khi Pinkfong lập luận rằng sản phẩm của họ chỉ là một bản sắp xếp khác dựa trên nội dung thuộc phạm vi công cộng. 

Sau nhiều năm theo đuổi, vụ kiện đi đến hồi kết vào tháng 8/2025 khi Toà án Tối cao Hàn Quốc đưa ra phán quyết có lợi cho Pinkfong. Toà kết luận bản của Wright thiếu yếu tố sáng tạo để được coi là một tác phẩm độc lập so với bài dân ca gốc, đồng nghĩa với việc nó không được bảo hộ riêng theo luật bản quyền. Phán quyết này không chỉ giúp Pinkfong dỡ bỏ một rào cản pháp lý kéo dài mà còn tạo nền tảng vững chắc trước thời điểm IPO, khẳng định giá trị kinh tế của một bản hit toàn cầu. 

Toà án Tối cao Hàn Quốc đã bác bỏ đơn kiện của nhạc sĩ Jonathan Wright về cáo buộc bài hát Baby Shark đạo nhạc, khép lại cuộc tranh chấp pháp lý kéo dài 6 năm 

Trên thị trường, giới đầu tư thể hiện tâm lý tích cực sau khi doanh nghiệp vượt qua tranh chấp bản quyền. Nhiều phân tích dự báo cổ phiếu Pinkfong có thể tăng thêm khoảng 20% trong vòng một năm. Douglas Research Advisory thậm chí đánh giá công ty là một trong những mục tiêu sáng giá cho các thương vụ mua lại trong ngành hoạt hình quốc tế, nhờ danh mục IP phong phú và khả năng mở rộng mạnh mẽ. 

Các tín hiệu tài chính cũng củng cố kỳ vọng đó. Trong nửa đầu năm 2025, Pinkfong ghi nhận doanh thu 45,2 tỷ won, với hơn 75% đến từ thị trường quốc tế. Bên cạnh đó, gia đình của CEO Kim Min Seok bao gồm cha và chú của ông, doanh nhân thời trang Kim Chang Soo cũng chứng kiến tổng giá trị tài sản tăng lên khoảng 246 tỷ won, cho thấy tác động kinh tế trực tiếp từ sự tăng trưởng của doanh nghiệp. 

Một quả bóng bay khổng lồ hình Baby Shark đã xuất hiện tại Lễ diễu hành của Lễ Tạ ơn Macy’s ở New York vào tháng 11/2023

Hướng tới tương lai, Pinkfong cho biết nguồn vốn huy động được sau IPO sẽ được dùng để phát triển các nhân vật mới có khả năng đăng ký sáng chế, đồng thời mở rộng sự hiện diện tại những thị trường chiến lược như Nhật Bản, Đông Nam Á, Bắc Mỹ và châu Âu. Đây được xem là bước đi tiếp theo để củng cố vị thế của hãng trong ngành giải trí toàn cầu. 

Như Quỳnh

Subscribe Newsletter của Advertising Vietnam để theo dõi nhiều tin tức hấp dẫn về ngành quảng cáo.